日本动漫产业以发达的漫画业为切入点，而动画业则依托于漫画业成长壮大起来。日本的漫画业起步于 20 世纪 40 年代后期，发展到 60 年代末步入辉煌阶段，当时漫画出版产值已经占到出版业总产值的 10% 以上。 目前日本已经成为世界上第一大动漫作品出口国，占据国际市场的 6 成，在欧美市场的占有率更是达到了 80% 以上。
日本一年的出版物大约 60 亿册，其中漫画期刊和单行本就占到 21 亿，超过 30% ，而如果单单计算销售出去的数量，则占到总数的 50% 以上。全日本拥有 430 多家动漫制作会社和不计其数的自由动漫制作人，电影院年上映动漫大片 80 余部，电视台年播出动漫 4000 多部集。
前瞻产业研究院《 2016-2021 年中国动漫产业发展前景预测与投资战略规划分析报告》数据显示：有 87% 的日本人喜欢漫画、 84% 的人拥有与漫画人物形象相关的物品，动漫迷组织的动漫俱乐部多达数百，并定期发行会刊。在海外，日本动漫同样势头猛烈：据初步统计，目前全球播放的动画节目约有 60% 是日本制作的，世界上有 68 个国家播放日本电视动画、 40 个国家上映其动画电影，日本动漫形象成为各国观众耳熟能详的明星人
日本素有 “动漫王国”之称，是世界上最大的动漫制作和输出国，目前全球播放的动漫作品中有六成以上出自日本，在欧洲这个比例更高，达到八成以上。在日本各种各样的文化产业当中，在电影院、电视台播放的各类动漫节目格外引人注目，各 种动漫的人物形象充斥街头，早已超越了杂志和电视的范畴，渗透到日本社会的各个角落。根据相关调查统计， 2008 年以来日本动画市场规模一直保持在 2000 亿日元以上。 2014 年销售额为 2428 亿日元，比 2013 年增长了 4.21% 。
在制作市场方面， 2014 年儿童家庭动漫制作市场保持稳定，为 6.13 万分钟。深夜电视动漫制作市场为 5.05 万分钟，相比 2013 年的 4.28 万分钟有所提升。
从日本动漫产业收入结构来看，日本动漫产业收入主要来自于音像制品和电视播放，累计占比 63% ，商业化授权收入占比为 8% 。
日本动漫产业的一大特征在于主要以漫画为起点的巨大商业链。漫画家在著名漫画周刊上连载的漫画成为人气作品后，就会逐步进入电视动画化、 v 化 ﹙ova﹚ 、电影化 ﹙ 剧场版 ﹚ 等多种媒体形式，并进一步开发庞大的衍生产品如玩偶、游戏等。近年来也有从小说、游戏反向推进到漫画、动画的成功作品问世。总体上说，日本动漫产业是动画、漫画、游戏不分家，基本齐头并进。
