明代科学家宋应星所著《天工开物》，是中国历史上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作。全书涉及工业文明以前的农业和手工业各门类的生产技术、工艺流程、设计文化等，是记述我国古代科学技术成就的重要文献资料，被誉为“中国17世纪的工艺百科全书”，在世界科技史上占有重要地位。
宋应星生于1587年，江西奉新人，1634年任江西分宜教谕，1638年为福建汀州府推官，1641年为安徽亳州知州，1644年弃官返回奉新，隐居不仕，在贫困中度过晚年，1666年去世，享年80岁。宋应星在江西分宜的4年，是他一生中的重要阶段。他根据自己的长期积累、深入的社会观察和技术研究，著成《天工开物》一书。“天工开物”的意思是自然和人工相结合共同开创万物。该书不仅反映了明代中国科技发展的水平，也是明代社会经济和技术结构变化的重要见证。
《天工开物》详尽记录了明代中叶以前中国古代的各项技术，包括18卷文字和123幅插图。全书收录了农业、手工业中诸如机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术和生产工具的名称、形状、工序等信息。其内容不仅涵盖了工艺技术，还融合了当时的文化和社会观念，比如书中提出的“遵模天工，巧夺天工”，不仅蕴含着朴素的唯物论和辩证法思想，还体现了自然生态哲学的观点和方法。这一思想也与生态文明建设的主张相契合，显示了《天工开物》在当代社会的持续影响力和重要性。
《天工开物》在近代东西方各国曾广为传播并产生很大影响，一版再版，尤其在日本、朝鲜和欧洲各国引起极大反响。该书得到国外社会高度评价，19世纪英国生物学家达尔文将《天工开物》称为“权威著作”，当代英国科学史家李约瑟将宋应星称为“中国的狄德罗”。
《天工开物》是一部承载着中华传统文化和智慧的经典之作，不仅对于研究中国古代工艺技术具有重要价值，也是我们了解中华文化的重要窗口。
《天工开物》对于研究中国古代工艺技术具有重要的资料价值。在农业方面，书中详细介绍了各种农作物的种植技术、耕作制度以及农业工具的制作和使用方法；在手工业方面，《天工开物》记录了纺织、制陶、铸币等工艺技术的流程和细节，既让我们得以了解古代农业、手工业的发展，也为当今社会提供了宝贵的经验和启示。
《天工开物》展现了中华文化的特色和价值观。书中记录的各种工艺技术，也是中华文化的重要组成部分，它们的传承和发展意义深远。书中的各种工艺技术展现了中华民族的创新精神，不仅在当时领先于世界，在今天仍然具有很高的研究价值。此外，书中不仅强调劳动的尊严和价值，还体现了尊重自然、崇尚和谐的哲学思想。书中提倡的环保意识以及资源的合理利用、技术的传承创新等理念，对当今社会依然具有重要的指导作用。
《天工开物》与江西奉新县和分宜县的关系深远，奉新和分宜的自然资源、地理环境和文化背景深刻影响了这部著作的内容和特色。
宋应星在奉新县生活了50年，其出生地和去世地都在奉新，他的旧居和墓地也在这里，他对农业生产的兴趣和很多知识都来源于奉新。比如，《天工开物》中对耕耙图的描绘，展现了奉新地区独有的耕作方式。
《天工开物》的成书和刊刻，则发生在宋应星担任分宜教谕期间。分宜不仅是《天工开物》的诞生地，也是宋应星创作的灵感地。比如，《明史·食货志》和《江西钢铁志》的记载证实了分宜县在明代铁冶中的重要性，为宋应星的著作提供了丰富的材料；当时的分宜铃山御书楼为宋应星提供了珍贵的参考资料，使他得以在此期间编撰出《天工开物》等重要著作。而《天工开物》中对织布坊和芦荟生产过程的描述，也与分宜县双林镇的现实情况高度吻合。
值得强调的是，《天工开物》在分宜的诞生，不是历史的偶遇，而是学术生态、个人际遇、经济地理与思想激荡在特定时空完美共振的结果。第一，分宜县在明代中叶已形成技术实践与知识整合相互促进的独特学术生态，为《天工开物》的诞生提供了丰沃土壤。第二，宋应星在分宜的任职经历，构成了其学术生涯中关键的“科研静修期”，这种制度性闲暇与实证方法的结合，催生了《天工开物》的创作。第三，分宜的经济地理区位使其成为赣西产业网络的关键节点，这种区域经济整合为《天工开物》的创作提供了丰富素材。第四，晚明实学思潮的兴起与知识阶层的转型，为《天工开物》的诞生提供了思想基础。
近年来，《天工开物》的文化价值研究与推广取得了不少成果。比如，江西省一直致力于挖掘《天工开物》精神内涵，在全省范围内的重点景区和大型场所推广相关文化和文创产品。2021年3月7日，央视总台大型文化节目《典籍里的中国》第二期聚焦《天工开物》，致敬“古有《天工开物》，今人继往开来”的科学精神。2024年5月31日，由江西文演集团、北京舞蹈学院共同出品，导演陆川指导的舞剧《天工开物》于江西艺术中心大剧院首演，带领全场观众开启一场穿越时光的艺术之旅，沉浸式领略江西的人、物、韵之美。据报道，舞剧《天工开物》自2024年7月开启巡演以来，已在国内外38座城市演出超144场，观众超过10万人次，今年多地的巡演正在火热进行中。
不过，目前仍存在对《天工开物》文化挖掘不深、资源开发利用不足、品牌影响力不大、旅游产品文化含量欠缺、文旅专业人才相对匮乏等问题。为促进宋应星与《天工开物》与江西旅游深度融合，打造“天工文化”IP，个人建议主要从以下方面着手：一是深入挖掘宋应星及《天工开物》的历史素材和文化内涵，为文化品牌开发提供坚实的史料基础，包括全面梳理和研究宋应星其人其事及《天工开物》文献、口述史料、文物遗存；广泛开展相关展览和宣传；开展多元化的文创产品开发，并结合周边其他文化协同开发；成立“宋应星研究会”，联动奉新、汀州、亳州等地，共同打造旅游线路、加强古籍活化应用等。二是锚定“天工文化”品牌定位，采取一系列创新举措，包括加快在奉新构造以《天工开物》为核心的文化城市IP体系；打造文化名城标识体系，培育具有潜力的相关项目与本土文化企业，加强文化版权保护等。三是明确发展目标，比如奉新作为宋应星的出生地和逝世地，应以此为突破口，打造全国性历史名人文旅目的地，将宋应星文化品牌推向国际舞台。四是培育品牌讲解人才，深挖宋应星人生经历，以鲜活情节与动人细节讲好《天工开物》故事，增强文化传播力。五是以新动能赋力文旅新发展，形成政府、企业和民众协同发展的生态系统，加强省内联动、省外联盟、海外合作。六是推动文旅融合，多方共同发力，推进“旅游+”模式，包括“文旅+网络”“文旅+农业”“旅游+体育”“旅游+论坛”等。（文章发表于2026年1月27日中国文化报第8版品读）
宋应星所著《天工开物》，是中国历史上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作。
